”Lycka för hela landet! De fyra barn som gick vilse i den colombianska djungeln för 40 dagar sedan har hittats vid liv”, skriver president Gustavo Petro på Twitter tillsammans med en bild på räddningsarbetare och militärer som tar hand om barnen.
Bilder visar att de fyra syskonen, 13, nio, fyra och ett år gamla, är mycket magra. Efter att ha överlevt flygolyckan 1 maj har de varit vilse i Amazonas regnskog, med hot från jaguarer, giftormar och andra rovdjur samt från väpnade grupper som smugglar knark i området.
– De är svaga. Nu måste läkarna få undersöka dem, sade Gustavo Petro vid en pressträff i Bogotá.
Barnen, som tillhör ursprungsbefolkningen, hittades i Amazonas regnskog nära gränsen mellan provinserna Caqueta och Guaviare, omkring fem kilometer väster om där planet kraschade.
Det är vanligt med flygtransporter i området, där vägarna är få. Det enmotoriga planet var på väg från Araracuararegionen till staden San José Del Guaviare. Piloten larmade om motorproblem, sedan försvann planet från flygradarn.
De tre vuxna ombord – inklusive piloten och barnens mamma – omkom i kraschen. Barnen ska ha tagit sig ur planen och gick ut i regnskogen i ett försök att hämta hjälp, skriver Reuters.Hundratals soldater och frivilliga har deltagit i sökandet efter barnen, en stor del av de frivilliga är del av ursprungsbefolkningen och har stor kunskap om regnskogen. Även flygplan och helikoptrar har använts. Under de gångna veckorna har spår hittats, som tyder på att barnen är vid liv. Bland annat hittade räddningsarbetare med sökhundar resterna av frukt som barnen ätit och provisoriska vindskydd gjorda av växter och blöjor.
I försök att få kontakt med barnen har tiotusentals flygblad släppts från luften med överlevnadstips och uppmaningar om att de ska stanna där de är.
Militären har också släppt ned mat och vatten till barnen och spelat upp ett inspelat meddelanden från barnens mormor med uppmaning om att de inte ska röra sig runt i regnskogen.
Gustavo Petro hyllade på fredagen ”den effektiva koordineringen mellan militären och ursprungsbefolkningen” och kallade sökinsatsen för ett slags samarbete som resten av landet bör ta efter.
– I dag är en magisk dag, sade president Petro när han anlände till Colombia från Kuba där han precis har undertecknat en vapenvila med gerillagruppen ELN.
– De var ensamma, de klarade det på egen hand. Ett exempel på överlevnad som kommer att gå till historien.
Petro sade efter drygt två veckor att barnen hade hittats vid liv. Ett uttalande som han sedan backade från med förklaringen att han hade blivit felinformerad.
