USA:s regering deporterade i mars 2025 totalt 238 venezolaner till El Salvador, där de fängslades utan rättegång i det ökända hög säkerhetsfängelset CECOT. Efter fyra månader av isolering och rapporterade misshandelser skickades de tillbaka till Venezuela den 18 juli 2025 i en fånbyte mellan länderna. Händelsen väckte internationell kritik för människorättsbrott och olagliga deportationer.
Den 15 mars 2025 deporterade USA 238 venezolaner till El Salvador, som omedelbart placerades i Terrorism Confinement Center (CECOT) utan rättegång eller dom. Deportationerna skedde under Trump-administrationen med hänvisning till Alien Enemies Act, och ytterligare 17 personer skickades den 30 mars. Syftet var en överenskommelse där El Salvador fängslar USA:s utvisade migranter mot betalning, enligt Wikipedia och Human Rights Watch.
Deportationerna till CECOT och fängelseförhållandena
De 238 venezolanerna togs direkt från flygplanet till CECOT, ett maximumsäkerhetsfängelse känt för hårda förhållanden. Enligt Human Rights Watch hölls de inkommunikado i cirka fyra månader tills de skickades tillbaka till Venezuela den 18 juli 2025. Fängelset har kritiserats av organisationer som Human Rights Watch för tortyr, dödsfall i förvar och godtyckliga fängslanden, och beskrivs som Centralamerikas Guantánamo.
Som rapporterats av Human Rights Watch fördes venezolanerna på knä med huvudet ned i planet, och en person vid namn Gonzalo slogss med batong för att han inte kunde böja nacken på grund av ryggproblem. På bussen till CECOT misshandlades de igen, enligt vittnesmål i rapporten. El Salvadors justitieminister Gustavo Villatoro har tidigare sagt att de som placeras i CECOT aldrig lämnar fängelset levande.
Bakgrund och reaktioner från människorättsorganisationer
Deportationerna skedde mot bakgrund av El Salvadors undantagstillstånd sedan 2022, som lett till systematiska övergrepp i fängelserna. Enligt Human Rights Watch har organisationen Cristosal rapporterat om medvetet nekande av mat och vatten, fysisk och psykisk tortyr, samt minst 419 dödsfall bland fångar sedan 2022. Amnesty International kallade deportationerna olagliga och pekade på att många venezolaner hade pågående asylprocesser i USA eller redan beviljat asyl.
Internationell kritik mot fängelseavtalet
Amnesty International rapporterade att de 252 venezolanerna – inklusive de 17 ytterligare – utsattes för en fyr månaders tortyr i CECOT innan återvändandet till Venezuela den 18 juli 2025. Organisationen uttrycker oro för att de nu riskerar godtyckliga fängslanden och människorättsbrott i hemlandet, där myndigheterna begår brott mot mänskligheten mot kritiker. Associated Press noterade att det inte är klart hur eller när fångarna kunde friges, då de inte avtjänade domar och inte längre syntes i USA:s ICE-databas.
El Salvadors utrikesministerium uppgav i ett internt memo att de skulle hysa de utvisade i ett år “i väntan på USA:s beslut om deras långsiktiga placering”, enligt Wikipedia. President Nayib Bukele beskrev det som en ettårig period som kunde förlängas. Human Rights Watch framhöll att fängelset är avsett för permanent inlåsning, med minister Villatoros uttalande om att fångar bara lämnar i kista.
Följder och utvecklingen efter deportationerna
Den 18 juli 2025 skickades alla 252 venezolaner tillbaka till Venezuela i ett fånbyte mellan El Salvador och Venezuela, enligt Amnesty International och Human Rights Watch. Detta avslutade deras vistelse i CECOT, men organisationerna varnar för risker i Venezuela. Ett separat fall involverade Jordin Melgar-Salmeron, som deporterades till El Salvadors Izalco-fängelse den 7 maj 2025 trots en domstolsorder om att stanna i USA under sin immigrationsprocess, enligt Wikipedia.
USA:s överenskommelse med El Salvador om att fängsla deportees mot betalning väckte frågor om laglighet och människorättigheter. Human Rights Watch rapporterade att venezolanerna inte ställdes inför domstol i El Salvador och hölls utan utsatt datum för frigivning. Amnesty International betonade att deportationerna bröt mot internationell rätt, då många hade skydd i USA.
Deportationerna av 238 venezolaner till El Salvadors CECOT i mars 2025 följdes av fyra månaders inlåsning och misshandelsrapporter innan återvändandet till Venezuela den 18 juli. Händelsen belyser spänningar i USA:s immigrationspolitik och kritik mot fängelseavtal med El Salvador, enligt rapporter från Human Rights Watch, Amnesty International och Associated Press.
