Sport kan tyckas sekundärt när tidningarna fylls av rubriker om explosioner, militärkonvojer och flyktingströmmar.
Det är det också, säger Sveriges tyske huvudtränare i skidskytte – Johannes Lukas – inför torsdagens omstart av världscupen i finländska Kontiolax.
– Men på ett sätt är det också viktigt att idrotten kan skicka ut viss glädje till människor, fortsätter han.
– Jag tror att vi får se det som vårt uppdrag i de här tiderna.
Det var i torsdags som Ryssland invaderade grannlandet Ukraina. Kriget har fått konsekvenser på alla samhällsplan, även idrottsligt.
Det internationella skidskytteförbundet IBU var tidigt ute med ett beslut om att ryssar – och även belarusier, då invasionen också kommit från Belarus i norr – enbart skulle få tävla under neutral flagg i världscupen. De båda länderna svarade med att dra sig ur resten av säsongen i en slags motaktion, och det ryska skidskytteförbundet har hotat med att driva frågan vidare till idrottens skiljedomstol Cas.
– Man kanske skulle ha stängt ut dem helt och hållet med tanke på deras reaktion, sade svenska skidskyttestjärnan Sebastian Samuelsson till DN häromdagen.
På onsdagen kom IBU till slut också med beskedet att Ryssland och Belarus stängs av helt från tävlande, och det internationella förbundet ska även diskutera en eventuell avstängning av de båda nationsförbundens medlemskap.
Apropå ryssarnas motreaktion och ilska säger Johannes Lukas:
– Jag tycker att de ska försöka förstå det här i stället för att skapa ett nytt problem. Vad Cas kommer att säga vet jag inte, men jag hoppas att man i framtiden kan ha en situation där idrott och politik inte är alltför mycket hopblandat.
Sverige tog fyra OS-medaljer i Kina och hoppas på nya framgångar i världscupen.
Men världsläget lägger en tung skugga över veckans skidskyttetävlingar. IBU:s aktiva kommitté planerar någon form av aktion till stöd för Ukraina, har Sebastian Samuelsson berättat.
– Nyhetsbevakningen tar ju upp livet på ett sätt. Så det kommer säkert vara många diskussioner om kriget, säger Samuelsson och Johannes Lukas tillägger:
– Det är verkligen som en chock.
– För två veckor sedan var vi helt inne i en OS-bubbla och tänkte att det var det viktigaste som fanns. Sen reste vi hem – och sen förändrades hela världen på två-tre dagar.
Utöver Ryssland och Belarus saknas de ukrainska skidskyttarna i världscupen i Finland, av uppenbara skäl.
Den tidigare VM-guldmedaljören Dmytro Pidrutjnyj skriver på Instagram att laget stannar hemma ”för att skydda hem och familjer från beväpnade ryska styrkor”.
”Soldater och civila i mitt hemland dör medan du läser detta”, fortsätter 30-åringen.
Enligt Pidrutjnyj ska en 19-årig tidigare juniorlandslagsskidskytt ha dödats i strider. Det ukrainska skidskytteförbundet bekräftar på sin hemsida att Jevhen Malysjev från Charkiv i östra Ukraina har avlidit, men anger inte orsaken.
I ett nytt inlägg på tisdagskvällen visar Pidrutjnyj upp sig i militärkläder och skriver att han befinner sig i sin hemstad Ternopil för tjänstgöring i nationalgardet. Idrottsstjärnor från en rad länder skickar stöttning i kommentarer.
– Det är brutalt att höra sådana saker, att aktiva som vi har tävlat mot en eller två veckor tidigare nu är ute i det här kriget, säger Johannes Lukas.
– Så klart har vi diskuterat vad vi kan göra. Det kommer säkert bli olika saker.
– Just nu har jag gjort det jag själv kan göra. Jag har skickat pengar till organisationer och jag och min sambo har skickat vinterkläder.
