Kinas utrikesminister Wang Yi uttryckte på tisdagen sin oro inför den upptrappade utvecklingen i Ukraina i ett telefonsamtal med sin amerikanske kollega Antony Blinken. Uppenbart försiktig tog han inte ställning åt något håll utan uppmanade till en förhandlingslösning och att alla länders säkerhetsoro borde respekteras. Wang Yi förklarade att Kina kommer fortsätta hålla kontakt med alla parter i konflikten.
Wang Yis uttalanden illustrerar Kinas balanserande mellan olika intressen i Ukrainakrisen. Landet vill å ena sidan behålla Ryssland som vän och ställer sig bakom Putins krav på att Nato lovar att Ukraina aldrig får bli medlem i försvarsalliansen. Kinas ledare Xi Jinping och Rysslands president Vladimir Putin har närmat sig varandra de senaste åren i sin gemensamma aversion mot USA och liberala demokratier. Båda har ett intresse av en ny världsordning där USA:s roll som supermakt förminskas.
Men det upptrappade läget med Rysslands erkännande av utbrytarrepublikerna Luhansk och Donetsk och fortsatt krigshot sätter den informella alliansen på prov. Kina har inte ställt sig bakom en rysk invasion av Ukraina. Dess talespersoner återkommer hela tiden till att man vill se en fredlig lösning och att det bästa vore om Minskavtalet följdes.
Kinas ekonomi är många gånger större än den ryska och den är tätt sammanflätad med USA:s och Europas. Och även om Kina förmodligen kommer att kommer att hjälpa Ryssland ekonomiskt när väst sätter in sanktioner vill man inte gå så långt att det drabbar Kina. Dessutom har Kina ett intresse av att behålla sina vänskapsband till Ukraina som är en del av infrastrukturprojektet ”Den nya Sidenvägen”.
Följden blir vaga och försiktiga uttalanden från Kina. Kinas utrikespolitiska linje går dessutom sedan årtionden ut på att alla länders territoriella integritet ska respekteras. Att erkänna utbrytarrepublikerna Luhansk och Donetsk skulle helt strida mot det. Det skulle dessutom ställa Kina inför ett dilemma angående Taiwan, som Kina anser tillhör dess territorium. Om Kina erkände Luhansk och Donetsk kan det ge teoretiskt stöd för Taiwan att utropa självständighet.
