Caroline Seger avslutar karriären som svensk fotbollsikon efter två decennier

När slutsignalen ljöd i Stockholm på lördagseftermiddagen reste sig Rosengårds och Djurgårdens fans för att hylla Caroline Seger. På Olympiastadion höjdes skyltar och flaggor, och en stående ovation följde när Seger, ett namn synonymt med svensk damfotboll i nästan två decennier, lämnade fotbollsplanen för sista gången.

Varje fotbollsspelare drömmer om att avsluta sin karriär på topp, men få lyckas. Seger är en av de få, och hon avslutar sin resa på högsta nivå – en välförtjänt final för en person som har förändrat fotbollen i Sverige både på och utanför planen.

Rosengård firade säsongens avslutning med en 3-0-seger mot Djurgården. Klubben säkrade Damallsvenskans titel och slutade nio poäng före Häcken. För Seger var detta hennes fjärde nationella titel med Rosengård och den sjunde totalt i en karriär som också tagit henne utomlands. Utanför planen har hon gjort sig känd som en stark förespråkare för HBTQ+-rättigheter.

Seger, född i Helsingborg 1985, inledde sin karriär i Linköping där hon hjälpte klubben till flera segrar, innan hon flyttade till USA för spel i Philadelphia Independence och Western New York Flash. Efter framgångar i USA återvände hon till Sverige och Tyresö, innan hon fortsatte karriären i Frankrike med PSG och Lyon, där hon bland annat vann Champions League 2016-17.

Med 240 landskamper för Sverige är Seger en av de mest kända profilerna i landslaget och betraktas som en av sin generations bästa mittfältare. Hennes ledarskap och fotbollsintelligens var avgörande under hennes 18 år i landslaget. Hon var en central del av laget som tog tre VM-brons och två OS-silver.

Seger meddelade att hon skulle avsluta sin landslagskarriär i december 2023. Trots skadeproblem spelade hon sin sista säsong för Rosengård med stort engagemang och bidrog till lagets titel.

“Det känns tomt att inte längre vara fotbollsspelare,” sa Seger till Fotbollskanalen. “Men jag är glad och stolt över min långa och fina karriär.”

Den 3 december återvänder Seger till Tele2 Arena i Stockholm för att hedras vid Sveriges EM-kvalmatch mot Serbien, en sista chans för nationen att tacka henne för hennes enorma bidrag till svensk fotboll.

Denna artikel är ursprungligen publicerad på theguardian.com