Det blev inför hemmapubliken på Lugnet som Calle Halfvarsson fick fira sin största triumf i skidspåret sedan han kom trea i Ruka, Finland, i november 2018.
Norrmannen Didrik Tønseth distanserade den svenske veteranen med nio sekunder, men i övrigt kunde ingen rubba Halfvarsson.
– Det är superviktigt att jag får visa för mig själv att jag kan vara där uppe, säger han.
– Jag tänkte jag skulle försöka åka fort på de lätta partierna och sedan hålla igen lite i ”mördarbacken”. Jag visste att det skulle vara mycket hejarop så det gäller verkligen att försöka slå undan det. För det är lätt att man när man kommer in i backen och alla skriker på en, att man åker allt vad man har och sedan står som en kratta utför.
Taktiken höll. Och resultatet kan bli det som gör att Calle Halfvarsson fortsätter karriären åtminstone en säsong till. Åren utan framskjutna placeringar har kostat på ekonomiskt. I sommar ska dessutom han och sambo Isabell Olsson bli föräldrar.
– Om jag vill så vill hon att jag ska fortsätta. Det här plussar ju på att man ska orka en säsong till, att lägga ner den tiden som man gör.
Han tackade publiken på Lugnet för stödet – men gladdes mest åt att få dela framgången med resten av landslaget. Flera av de yngre åkarna uttrycker en tydlig önskan om att Calle Halfvarsson ska fortsätta.
– Han sparrar bra och är en bra mentor för de yngre, så jag har varit på honom rätt mycket att han ska fortsätta, säger 22-årige Leo Johansson, som själv hade en tung dag och blev 43:a i distansloppet i Falun.
– Jag har sagt under säsongen att ”ett OS i Milano, det vill du ju inte missa”. Jag hoppas han fortsätter. Han är en riktigt bra mentor. Han vet vad som krävs och vad man ska göra under en världscupsäsong och på ett OS. Han är väldigt bra att ha i närheten.
William Poromaa var näst bäste svensk på 17:e plats, tätt följd av Eric Rosjö på 20:e och Jens Burman på 26:e. Tillsammans skojar de yngre åkarna att de kan hjälpa till med barnpassning om det gör det lättare för familjen Halfvarsson att få ihop skidlivet nästa säsong.
– Vi får ta det på vilodagar så att han kan komma ut och träna, säger Leo Johansson.
Även landslagschefen Anders Byström lyfter fram Calle Halfvarssons betydelse i herrgruppen i landslaget.
– Alla är oerhört glada för hans skull. Vi unnar Calle att få avsluta säsongen på det här sättet. Han är en bra människa och en stor lagspelare i truppen.
– Oerhört kul, inte minst med tanke på all skit han får emellanåt. Då är det extra kul att han får visa sin toppnivå nu.
Åren med höga förhoppningar men uteblivna reslutat har gjort att Calle Halfvarsson fått utstå hårda ord och ifrågasatts. Men själv menar han att det inte påverkar honom.
– Jag vet ju vad jag kan. Så om någon kommer och säger att jag är dålig, vad ska jag då ta åt mig av det för? Jag bryr mig liksom inte, säger han. Människor som skriver såna saker, oftast kan de inte så mycket som idrott.
